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长街之上,一个清丽可人的小婢女走过。# z7 p4 |1 A! x
二楼茶馆靠窗位置上的张恒目光落在她身上,不由眼睛一亮。
4 T3 U' K8 {0 m' p% T' I2 i2 G 二八佳人,芳华正茂。
" | o: D5 K: n8 S 心中才赞了一句,张恒又看到那婢女正在拉着一个衣着华贵的少年。
d0 |# P" h Y9 _9 p 那少年十五岁左右年纪,却质如美玉,望之温润沉静,气宇不似凡俗。
, b+ b7 h9 z; Y. z: p “那人是谁?”张恒开口问道。1 w9 T, M, \ G+ B$ z1 ^( @5 z
茶桌上与他对坐的是个中年人,名叫邓景荣,是京中五城兵马司的老胥吏,对这一带颇为熟悉。7 j3 K5 `( j/ E: r" E
邓景荣向窗外一看,便知张恒是问谁,他还是确认了一句:“大人问的是那位少年公子?”
/ Y9 d+ C7 }6 U, |/ Y 张恒淡淡笑了笑:“年岁虽轻,看起来倒颇有几分不凡,想来是个人物。”: Y, }, D) |2 s+ E2 x; T7 ?. b3 g
他话里的意思是:若是对方家世不俗,自己倒是可以去交结一二。, X/ [, d0 f7 a
邓景荣殷勤地给张恒添了杯茶水,说道:“那是王家的三公子,名作王笑。”/ V, s$ s: m/ N5 ?# I# x h
“卖酒的那个王家?”
" a6 a0 c) a4 h8 Y “张大人也认得?”
5 l8 k1 y5 { h7 W7 i* P 张恒心中轻笑,王家再富也只是商贾,自己却是清贵的进士,看来交结可以,却不该由自己先开口。
# F9 f$ l" X9 X7 W o 如此想着,他面上却故作讶然:“那就是王珍的三弟了?我只听说他有个二弟颇通商事,却未听说他还有个三弟。”' u e% y5 X8 x3 O- g' o4 U
说罢,他微带着些叹息,又摇了摇头道:“我与王珍同是今科举子,我有幸中了进士,王兄却是差些时运,可惜呐。其实他文章还是不差的,若再攻读三年,许是能够高中。”
7 Z, `5 I, M' _2 D- R3 } 邓景荣是老胥吏,如何听不出来张恒话中那丝若有若无的自矜,恭维道:“大人年轻就高中进士,又人品俊秀,定然前程似锦。”
! A- P2 D+ g: @. p/ h9 o- z 张恒笑着摆了摆手:“有什么用呢,宦海沉浮,一辈子都未必能赚到如王家一样的富啊。”9 b/ y6 V" u6 D( _# o' d
“大人是清贵人,商贾之家比不了的,比不了的。”
- p2 }5 M0 } K( \ 张恒又道:“王珍兄也真是的,我与他相交莫逆,没想到他连家中有几口兄弟也不肯明言。”
7 V; m' O; u: d: N 邓景荣笑了笑,道:“大人有所不知,楼下那位王三公子看起来样貌不凡,其实却是个……痴呆儿。”" q) [/ v& W8 e8 h6 ~" |
“痴呆儿?”张恒愣了一愣,忽尔露出一个颇为玩味的笑容,随口道:“看起来却是不像。”# q ?5 C3 o! |# ?
“从小便是个呆的,比五岁孩童还有些不如,但也不爱闹,平时就安安静静呆着。十五岁了说话还如孩童一般。”邓景荣唏嘘道。# |& Q |. a7 M
“能生在这样的富贵人家,呆些就呆些吧。”% q6 Y3 [7 W. r. h4 U0 [# o; T
邓景荣又道:“说起来,下一科王家大公子应该不会去考了。”3 r+ Y |" Z5 f q: C; X
“为什么?”张恒微微愣了愣。% @1 I7 q, }- I& e+ P4 ]$ l v
私心里,他还是希望王珍再考的。
# u, J, D9 j( S. \# {! m 最好,再落榜几次。) _7 L g+ E2 [
张恒这样想,倒也不因别的。一是自己考上了,便想看别人落榜;二是王珍那样的商家之子,他嘴上说着羡慕,其实却有几分——看不上。
1 A4 N* l& R8 ]! K) u/ z 却听邓景荣道:“楼下那位王三公子,马上就要与淳宁公主成亲了,王家若成了皇亲,王大公子这科举之路自然不能再走了……”) b5 v& q9 [" U; {2 v$ N8 A
“尚公主?”张恒诧异道:“一个痴呆儿,怎么能尚公主?”
/ H" w* q1 f8 i' ], B9 \2 n 张恒口中这‘尚’字说的便微微有些重,因为这尚,不同于娶,倒相当于入赘。, w& t/ j: x5 A3 c2 v9 u$ @! V
邓景荣便娓娓道:“依照本朝惯例,尚了公主便不能科举、不能入仕,所以但凡有些才识的,便不会动这门心思。何况这种事看起来美,说白了不过是入赘皇家,往后再也不能纳妾、不能出入青楼楚馆……此中规矩甚多,甚至夫妇俩一年也难得相聚,与鳏夫无异,一般人受不住。”- B" Q( k; W3 r& b" E! w" G H4 _' w- e
张恒点点头,想到自己寒窗苦读二十载,如今一朝高中是何等的清贵快意,若让自己去当什么驸马,相当于在一棵树上吊死,那无论如何也是不换的。
9 P$ d" ^0 [8 G! @ 他便道:“本朝公主俱选庶民子貌美者尚之,不许文武大臣子弟得预。这我也是知道的。但,这痴呆儿,也未免太……呵。”) n: t" x# ~" s" q/ N" h
邓景荣道:“其实愿意当这驸马的人也有许多。但若只看样貌气度、身世人品,这位王三公子确实是……”5 d/ W# C" A2 C8 n6 ^2 z; J* M) Z
“确实是其中佼楚。”张恒揄揶道。
: {! L) o. ?; t6 J! a' r 他心中冷笑:“从礼部、储王馆到司理监这一层一层,却也不知是谁操办的这事?大概是随意遴选的,却不知眼见未必为实。呵,选了个傻子当驸马。天下间就是这样敷衍了事的人太多,朝局才会糜烂至此。”
- {" D0 w3 X) s$ T; k5 n* L 下一刻,邓景荣又神神秘秘地说道:“但这其中却还有别的门道……”
" g6 s. a; `; M “还有门道?”* T+ u7 x7 H% r% v
“王家二公子王珠,张大人也听说过吧?”7 G+ u& e9 H, E% i' g; s" Z" G
张恒点点头:“听说过,他在商贾之事上很有些手段。”
0 ?! p" J0 y t “庶民中想当皇亲的人也多,愿意往里头使银子的也不少。但王二公子出手,岂有不中的?”
/ a+ i! n. C$ U. a. ^: S- z. Y 张恒愣愣有些心惊,轻声道:“天子嫁女,竟还有人敢收银子?”
3 i, P3 x8 E5 ~( s7 G" i% ^& R; V “唏,这世间办事,哪样没人收银子?”邓景荣压低声音道:“仅小的知道的就有两条门路,一条是嘉宁伯府,一条是内官监里的大太监。”
+ d! _' O _+ Z: T( l, y “嘉宁伯是当今国舅,是皇后娘娘的亲弟弟,淳宁公主又非皇后嫡出,乃是庶公主。只要王家愿意使了银子,此事自然玉成……”
4 J/ Y6 c' ~9 n" }( F. [ 听着邓景荣娓娓道来,张恒眉毛一挑,忽然道:“这王家老二,好厉害的手段。”
6 [7 r* T+ m. c/ y: B8 k; y0 H( C$ j “是啊。”邓景荣附合道。& n# c+ v4 U' `+ e+ y& G1 y5 X
张恒冷笑道:“一招棋,既能绝了大哥科举的路,又把弟弟从分家产的人选里摘了出去,同时还让王家一举从商贾成为皇亲。一举三得,他若是入仕,倒是个人物。”# M/ S- b# q* h( Q; D
“这……”邓景荣一时语塞。
9 g# B b! O& A9 b 这种事‘看山得山、看水得水’,各人猜想都是从己心揣度……
1 K2 Y/ L, f0 K( ]0 m 邓景荣原先以为王二公子一番运作只是想为家族谋一个勋贵。如今听张恒这么一说,他也觉得王家老二是个心机深沉的。
q& |% I- A+ Y8 ^ 邓景荣忽然便有些暗悔起来,背后议论王二公子的是非,若让人知道,免不了有些麻烦。
l- E6 ^# ~+ ~, v 他便又给张恒添了一杯茶,笑道:“今日小的不过是与大人闲话几句,当个玩笑话听了便是。”
! u6 B( @' U% e) {1 n0 T( I; D2 ~ 张恒点头道:“我是读书人,不是市井长舌妇。你且放心吧。”
8 B# h1 `2 e1 Y( X' S4 b2 c 呵,今日与这小吏喝茶,倒也长了几份见识。读万卷书不如行万里路啊,看来往后为官,各路牛鬼蛇神都要注意打点。2 D* |& B: e8 r' ]
说话间,他又朝窗外看去,只见一条巷子中有个四五十岁的读书人摇摇晃晃走了出来。
( Z- F& k% }0 z6 n8 N “那是罗大人吧?”邓景荣顺着张恒的目光看去,说道。4 o t( d1 b8 [* M n5 e. K
张恒神情颇有些复杂,道:“不错,罗德元,与我是同榜,他还未封官。”
' s& N9 q$ U W( Z! a2 [! H 邓景荣点了点头——还未封官,自己就不好在张恒面前称罗德元为‘大人’了。
, \4 P7 a- `5 X- _4 k& L* C& L 这罗德元年过四旬才中进士,又肥头大耳颇有几分丑陋,听张恒这语气显然是瞧不上他。+ ?1 Y' l7 K7 a; M( U- w
邓景荣便道:“说起来,这位罗进士租住的院子便是王家的产业。”, F2 J1 Z ], |' S: H! a C; O6 p
“哦?”张恒往窗边靠了靠,眯着眼望向罗德元的背影。
* [! \$ G: s. F 只看这眼神,邓景荣便确定他与罗德元不太对付,便笑道:“这姓罗的长了个猪样,却有些好福气,娶了个年轻貌美的娘子……”
# p% E! o, E5 e# n! z/ d/ m, o 张恒皱了皱眉,似乎微微有些不快。: c2 P9 I( L6 {7 g: T, o- t
他站起身,掏出银子掷在桌上。0 S' V9 v6 C6 A1 ~
“我还有事,就先走了。这是茶钱,若还有余,你下回喝茶。”) B: O+ ]1 z1 t1 D# a6 ~
邓景荣眉开眼笑道:“这怎好意思,张大人太客气了。”
* E0 F5 \, O3 R6 Q% h 张恒脚步匆匆下了茶楼。
, B* ~7 h% A% Y8 i$ v 他面上平静,其实心中火烧火燎的,于是他深吸了两口气,刻意放慢脚步,往罗德元家的方向走去。
/ Q9 @) y5 V( `! w6 x, T 想到罗德元家中那个娘子,他微微有感到口中有些渴意,但还是尽量让自己显得像在漫无目的地散步……) v" f- J3 ?, f! ^1 c: A
巷口有一间布店。
/ s' X( P7 t1 f, j 布店门口,一对少年少女的主仆二人正在对话。1 j" R6 V: K1 J
名叫王笑的少年身穿一袭白色绸衣,面如冠玉,像是太上老君座下金童。他眼神清澈,目光中带着些好奇,正在四处打量。
" O6 Z2 Z2 ~: f ], d 而那个婷婷玉立的婢女似乎正在教训他。
2 n0 s* `+ Q# @* g! S R “公子怎么跑出来了,面料都还没选呢……”少女的语气间微微有些责备,却又有些宠溺。
# q& t$ o* i* t! J; w 王笑没有说话,只是一脸好奇地打量着街头巷角。0 \( E" B2 ~1 }" j+ Z" m0 z5 a
“那公子你乖乖在这里等我,我选了布料马上就出来。”
5 M, X5 `7 Y2 m; ` “好。”王笑应道。
7 ?0 S, R1 D5 i) |- p “你别乱跑哦,我在店里一眼就能看到你。”
, I- D: Z' d3 ^3 E' t “好。”
* m4 u' B2 k8 J- n: v 路过的张恒心中好笑,这痴呆儿只会说‘好’。# o' U. }8 I% I8 V6 y+ ~
他也没有心思观察这对主仆,装作不经意地便转进巷子。
?0 W" ^# b( L6 X. J% u5 n 王笑看着这条巷子,忽然想到,这条巷子好像也是自己家里的产业。
) m! v) [5 W" D 于是他决定看看自己家的产业。
1 H5 a- V: ]2 ]/ p# t% m 少年转过头,只见那个名叫缨儿的婢女正低着头,很认真地在挑布匹。2 x$ l: `+ p! D2 x" ?
主仆二人到自家门口买块布,也没带别的随从,王笑轻轻笑了笑,抬起脚便进了巷子。
2 X, U' A0 X' H2 z, ]& F( S 巷子中都是宅院,颇有些闹中取静之意,此时也没有别的行人。! R( V4 K2 t+ o( W- [
青石板的缝隙里有青草长出来,风景不错倒是不错,白墙黛瓦,像是很有历史沉淀的古城。
+ p* y6 ~6 z! c( d; c* g 王笑心想,这里好像是什么‘京城’,如今自己也是在京城有一条整街的富二代了。
: p" |. q7 f; g, Y& a 还真是人生如梦呵。8 |7 b4 g5 p: t0 }
一朝身死,大富大贵!- z; k. v$ Q' |! h" _% f
可惜,暂时还要装成一个痴呆儿,免得吓到大家。 B( J. ^6 X* A3 L
这个时代的人也不知是否迷信。万一被家里当成妖魔附体,捉起来烧掉之类……唔,这事梦里好像还听人说起过。4 P4 a( I( ^' z" G# ?, ^
另外,也不知到底是谁要杀自己?
4 `9 o. }3 j3 m) a/ g0 g “我这么可爱,居然有人要杀我。”——名叫王笑的少年轻轻摇了摇头,在心里开了个玩笑。
7 b; r2 B) E3 b1 k: N0 W' v 只见走在前面的那个青年书生脚步匆匆,却是一家一家院门都看过去……
. }2 @) x* {* c 张恒终于在一个院门前停下来,还转头四处打量了一番。见到王笑,他愣了一愣。
9 m l) H/ B e7 z5 N; k 王笑像个呆子一样直愣愣地走着。" t$ ~5 \$ Y4 m5 P {' u
张恒见没有别人,便扣了扣门环。
7 X; x) {/ I; d% O/ J 过了一会,木门被打开,有人探了探头,青丝绾螺髻,惊鸿一瞥。
H1 R# x0 V/ V, \ “张大人来了。”
% f) J `0 ?" Z z9 E6 x 声音很是好听。
* @# d" o; I- \: l' d6 c1 c; v9 l 青年书生便急不可耐地闪进院中。- S, ~$ l* H7 O N6 j7 R
“嘤!”' w. D" T3 A c- j6 q/ X
木门嘭的一声关上,王笑吓了一跳。& G% c3 m) G! g- v1 g0 K
这光天化日的。
9 s1 p+ A0 {. n. b 他自嘲地摇了摇头,继续巡视着自家的产业……
, N, C* W( C9 x& b k" a: N% p4 f( | 看了一圈,王笑走了几个巷子便往回走,再次路过了这个宅院。
1 j4 G2 _. W7 r- S! d8 a 突然,门‘吱呀’一声开了。% t) Z4 K; a/ a/ ]" C3 s# r- x
却见那青年书生脸上满是慌张。
5 X/ ^! w6 j* E5 q3 t 两人对望了一眼,都各自吓了一大跳!# P% T: ^4 H p7 r: L9 {1 N2 U
王笑心道,这么快?. j! b, A @, C6 _; _* c
张恒心道,完了完了,被人撞见了。4 ?: j5 ?. U& P$ {6 X7 u
“你……你是个痴呆儿?”
/ _8 J4 @7 Q, W( i$ C" \ 王笑心中翻了个白眼——有你这么打招呼的吗?你才痴呆,你全家都痴呆。
& W0 b- n, E' P( M' g2 C) c7 `% m& d 他只好如傻子般露出一个空洞的表情,像是在回答:“对,我就是个痴呆。”
]( b2 [' {* ~4 L* @1 S 张恒四下一看,见巷子里没有旁人,忽然一把扯住王笑便往院子里拉。
4 G: _; f, f2 _, d 王笑不由心道,完了完了,撞破了这对男女的事,要被杀人灭口了。
/ o8 \% A1 |* `9 {5 h) O 嘭的一声响,木门又被关上。
# u# S" c+ p, p' g 王笑凝神看去,却见屋前的台阶上立着一个妍丽女子,高髻上一支简简单单的珠钗,湖蓝色的长裙如莲,身姿绰约,美得让人窒息……她带着探究的目光看来,王笑迅速低下头。, s( R& X7 S# A+ y& C' g
下一刻,他看到在阶前却还趴着一个肥头大脑的男子,后脑勺破了个大洞,也不知是不是活的……
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